有名アーティストも顧客に持つ、神戸のプロフェッショナル・ギター・ストア、TONE BLUE。1997年の設立当初よりカスタム・ギターの製作も行なっていたが、2012年にブランド名を新たにTB Guitarworksとし、オリジナル・モデルを発表している。過日すでに「SESSIONMASTER」を紹介しているが、今回はそれに先駆け2016年に発表された、新世代のギタリストも意識したモデル「J-MODERN」を紹介しよう。

　本機は、Fenderジャズマスター®を基本としながらも、ギブソン的な要素を随所に含ませた絶妙なアンバランス感が魅力。サウンド的には、Fenderジャズマスター®に素直なハイエンドとローエンド の“太さ”、ピッキング・ニュアンスを余すことなく再生する“奥行”、フロント単体での使用時にも程よい輪郭をまとった“透明感”が加わったイメージだ。細部の仕様に関しては、このスタイル特有の“シャバシャバ”感に、艶と張りといった相反する要素を共存させるため、アジャスタブル・ペグの採用や絶妙なネック・アングル、テイルピースの位置など、随所にビルダー榎本氏のこだわりが詰め込まれている。結果、“扱いやすく弾きやすい”モデルに仕上がっているというのも重要な魅力と言えるだろう。

　さらに各個体の個性として、Charcoal Frostカラーのローラー／リーガル・ハムバッカー搭載モデルは、ワイドレンジ・ハムバッカーならではのクリアな響きと煌びやかさを持ち、グランド・ピアノのように一音一音の粒立ちが艶やかで、伸びのある美しいクリーン・トーンが特徴的。また、Ice Blue Metallicカラーのローラー／リーガル・ハムバッカー搭載モデルは、Charcoal Frostカラーのモデルと同様、雑味のない秀麗なクリーン・トーンを基本としながらも、JMトレモロとナイロン・サドルを採用したことで、よりマイルドな響きと深みのある中低域が楽しめる。そして、3-Tone Sunburstカラーのスローバック '55／'56-SBビンテージP90搭載モデルは、JMピックアップ特有の甘く煌びやかなキャラクターと、P-90特有の太くキレの良いキャラクターを掛け合わせたような印象。ワイド・ターンのピックアップならではのラウド＆クリアな響きに加えて、立体感のある音像とフロント・ポジションでの甘くリッチなトーンが特徴となっている。

　生産ペースはスローだが、個性の強いミュージシャンに応えられるよう1本1本に魂を込めて作られた、生涯のベスト・パートナーになり得るモデル「J-MODERN」。プロ／アマや世代、性別、ジャンルを問わず、すべてのギタリストにおすすめの逸品だ。