フェンダー・ベースにとって今年の最注目アイテムとなるのが、このDimension Bassシリーズ。定番中の定番であるプレシジョン・ベース、ジャズ・ベースに続く“新たなスタンダード・モデル”をコンセプトに開発された同シリーズは、イチから新たに開発したハムバッキング・ピックアップに加えて、独自のボディ・デザインを採用。その他にもロー・ポジションとハイポジションで指板のRが異なるコンパウンド・ラジアス、伸びのあるサステインを実現するHi-Massブリッジ、３バンドEQを内蔵した18V駆動のパワフルなプリアンプを搭載するなど、現在のベーシストのニーズをふまえたかのようなスペックを兼ね備える。同シリーズはAmerican Deluxeとそのセカンド・ラインにあたるDeluxeに内包されるが、今回テストしたのはAmerican Deluxeの２ハム仕様モデルだ。

　手に取ってみるとボディ・カーヴはジャズ・べースっぽくもありながら、構えてみると多少小ぶりな印象を持った。ナット幅はプレベを少しスマートにした41.3mmで、細すぎずしっかりと握り込めるバランスの良さを感じた。コンパウンド・ラジアス仕様の指板のせいもあり、フィンガリングもスムーズで弾きやすい。そのサウンドはアクティブとは言え非常にナチュラルな仕上がり。３バンドEQはカット／ブーストが可能で、効き具合はミュージックマンほど派手ではなく、かといってG&Lほど地味でもない、その中間を行くという絶妙さ。トレブルをブーストしても耳に痛い帯域は上がってこないうえ、ベースの低域の出方も上品。ある意味地味ではあるが、その分非常に扱いやすい。テストした２ハム仕様のモデルには５ウェイのピックアップ・セレクターが搭載するので、音作りも非常に多彩。２ハム・モードだとかなりワイドレンジで、両方をシングルにするとジャズ・ベース、ブリッジ・モードにするとスティングレイとは異なったミドルの強めなトーンが得られた。

　パッシブ・ベースのようなヌケの良さと、それをプリアンプでナチュラルに増幅できるというのは、やはり新開発のピックアップとサーキットによる部分が大きいのだろう。ニュー・スタンダートとは謳いつつも、その出音はフェンダーのサウンドそのものである。しかし、ここまでアクティブ臭さをなくしつつ、かつアクティブの良さを引き出しているのはお見事と言うしかない。長年ベース・ギターの王者として君臨する、フェンダーの本気度がヒシヒシと伝わってくる、頼もしい一本だ。

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  新開発のDimesionピックアップを２基搭載。ポールピースの形状も楕円形と独特だ。

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  コントロール部分はシンプルながらきめ細かい設定が可能だ。写真右より５ウェイ・ピックアップ・セレクター・スイッチ、マスター・ボリューム、トレブル、ミドル、ベースとなる。

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  伸びのあるサステインと安定したピッチで定評のある、オリジナルのHI-MASSブリッジを採用。

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  トラスロッドはネックエンド部分から調整が可能。

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  ジョイントは独自のボディカットに合わせた5点止めを採用し、ボディからネックへと弦の鳴りをしっかりと伝える。

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  Fender / American Deluxe Dimension Bass IV HH