KOЯNのギタリスト、ブライアン・“ヘッド”・ウェルチのシグネチャー・ギターがESP/LTDから登場する……このニュースは大きな驚きをもってミュージシャンの間を駆けめぐった。それまで別のギター・ブランドからリリースされていたシグネチャー・モデルのイメージがあまりにも強く、ある意味では90年代以降の“7弦ギター・サウンドの定義”を作ってきたとも言えるヘッドが新しく相棒に選んだのはどんなギターなのか？　早速チェックしてみたい。

SH-7 EVERTUNE（Front）

モデル名にもなっている“EVERTUNE”を採用し、唯一無二の演奏性を実現

　まずはモデル名にもなっている“EVERTUNEブリッジ”に触れなければならないだろう。このブリッジは特殊な機構を持っており、簡単に言ってしまえば“特定の音域をセットすると、ベンディングをしても音程が変わらない”という特徴を持っている。一度チューニングしてしまえば、チューニングは永遠にズレない、と言っても過言ではないだろう。それだけでなく、特定のピッチを超えないチューニングやビブラートでも音程を動かすことができない。つまりビブラートをかけても音程が変化しないのだ。この特殊な機構は言葉でイメージするのが難しいかもしれない。その本領はぜひ動画で確認してもらいたい。ハードテイル（ノン・トレモロ）仕様でありながら、エア感や金属的な響きがほんの少しだけ加わっており、このギター・サウンドに個性を加えている点も見逃さないでほしい。

　このブリッジのおかげでダウン・チューニングでもピッチが適切にキープできるだけでなく、ラフになりがちなライブ時の演奏でも安定したピッチやチューニングを維持できる。このメリットは計り知れないだろう。特にKOЯNのようにテンション・コードを利用したヘヴィ・ミュージックでは威力を発揮する。

　ギターの基本スペックはハード・メイプル3ピースのスルー・ネック、指板にはエボニーを採用。ボディのウイングにはバスウッドを採用し、ボディ・トップとヘッド化粧板はフレイム・メイプルをラミネートしている。つまり、基本のサウンドは硬質で音抜けとバランスを重視したモデルだ。生鳴り云々というよりは、芯のある、弾き手のプレイをストレートに増幅する構造。ロー・ポジションからハイ・フレットまでバランスの取れた音の立ち上がりがポイントで、ロー・チューニング／ハイゲインでも存在感がある。

ハード・メイプルの3ピース・ネックはスルー・ネック構造を採用しており、ヒール部の仕上げもなめらかだ

スルー・ネック構造のため、ネック上にピックアップなどのコンポーネントが搭載されているのがポイント

24フレットを採用。もちろんハイ・ポジションでのプレイアビリティも抜群だ

異なるサウンド・キャラクターのアクティブ・ピックアップを2基搭載

　ピックアップはフィッシュマンのアクティブ・モデルを採用。これまでのヘッドのシグネチャー・モデルではDiMarzioのピックアップが定番だったが、ここにきてフィッシュマン、しかもアクティブ・タイプをセレクトしているのが興味深い。ピックアップは同一モデルでありながらフロントにはアルニコ・マグネットを、リアにはセラミック・マグネットを採用している。ピックアップの傾向はロー・インピーダンス／ワイド・レンジというアクティブ・モデルならではの特徴を持ちながら、スイッチングによりアグレッシブで力強いサウンドと、クリスピーでモダンなサウンドを切り替えることが可能。いわゆる単純なコイル・タップとは異なるサウンド・キャラクターを持っているのがおもしろい。

モデル名にもなっているEVERTUNEブリッジ。激しい演奏でも音程が変わらないような設定ができる

フィッシュマン製のアクティブ・ピックアップを搭載しており、幅広いレンジ感とパワーを実現

トーン・ツマミはプッシュ／プルが可能で、ピックアップのサウンドを切り替えられる

　LTDならではの作りの良さも見逃せない。スルー・ネックならではのプレイアビリティ、ヒール部のなめらかさやハード・メイプル・ネックならではの力強いサウンドからポテンシャルの高さを感じることができる。ヘヴィなサウンドはもちろんだが、シングル・ノートやソロ・プレイでも存在を発揮する“ミュージシャン・モデル”ならではの完成度はさすがという感じだ。KOЯN／ヘッドのファンはもちろんだが、ヘヴィなダウン・チューニング・サウンドやアグレッシブなプレイで7弦ギターを楽しみたい皆さんには、ぜひオススメしたいギターだ。

SH-7 EVERTUNE（Back）